Technológia nie je automaticky pokrok

Na poslednom firemnom stretnutí som si všimol, koľko notifikácií dostáva jeden z kolegov. Telefón alebo Apple Watch mu pípli prakticky každú chvíľu. New York Times, nejaký tweet, e-mail, ďalší e-mail a nakoniec HomeKit hlásiaci pohyb v byte, kde boli práve jeho rodičia.

Nechápem, ako takto niekto dokáže fungovať.

Ja mám notifikácie vypnuté prakticky pre všetky aplikácie. Signal, iMessage, Mail alebo Things môžu mať badge na ikone, ale nechcem, aby na mňa telefón pískal, vibroval alebo rozsvecoval displej. Pracovný Slack ani pracovný e-mail nemajú povolené vôbec nič.

Neznamená to, že ich ignorujem. Keď chcem vedieť, čo je nové na Slacku, otvorím Slack. Keď ma zaujíma e-mail, pozriem sa na e-mail. Rozdiel je len v tom, že si čas vyberiem ja a nie aplikácia.

Možno som na vyrušovanie citlivejší ako ostatní. Predstava, že mi však na zápästí každých pár minút zavibruje kus elektroniky, pretože niekde vyšiel článok alebo niekto niečo napísal, mi príde úplne absurdná.

Hodinky, ktoré ukazujú čas

Apple Watch som pritom mal. Kúpil som si Series 2 ako fanúšik technológií, no po necelých dvoch rokoch som ich predal a vrátil sa ku klasickým hodinkám.

Dnes mám niekoľko mechanických hodiniek. Ukazujú čas, dobre vyzerajú a niektoré majú zaujímavý strojček alebo remeselné spracovanie. Nemusím ich každý večer nabíjať, aktualizovať ani riešiť, prečo mi niečo vibruje na ruke.

Hlavne odo mňa nič nechcú. Keď chcem vedieť, koľko je hodín, pozriem sa na ne. Inak ma nechajú na pokoji.

Apple Watch mi nechýbajú a neláka ma ani väčšina nových smart zariadení. Nie preto, že by som bol proti technológiám. Len pri nich potrebujem vidieť konkrétny prínos, ktorý preváži všetky ďalšie veci, o ktoré sa budem musieť starať.

Nie všetko musí byť smart

Podobne to mám so smart home. Doma nemám žiadne smart žiarovky, zásuvky, zámky ani senzory pohybu pripojené ku cloudu.

Keď chcem zasvietiť, stlačím vypínač na stene. Funguje okamžite, nepotrebuje internet, účet ani aktualizáciu firmvéru. Nemusím riešiť, či bude výrobca o päť rokov stále prevádzkovať potrebné servery, ani hľadať telefón a otvárať aplikáciu.

Samozrejme existujú situácie, v ktorých automatizácia domácnosti dáva zmysel. Mám však pocit, že sme si zvykli považovať pridanie technológie automaticky za zlepšenie. Zoberieme obyčajnú vec, ktorá spoľahlivo funguje desaťročia, pridáme do nej Wi-Fi, Bluetooth, aplikáciu, používateľský účet a cloud a výsledok nazveme smart.

Mňa pri takom produkte v prvom rade zaujíma, aký problém vlastne rieši. Ak je jediným výsledkom zložitejší spôsob, ako rozsvietiť svetlo, radšej zostanem pri vypínači.

Technológia ako automatická odpoveď

Najviac som si tento rozdiel v uvažovaní uvedomil počas covidu. Na začiatku pandémie sa veľmi rýchlo objavili rôzne technologické nápady, ako problém vyriešiť. Sledovať polohu ľudí, zbierať ich kontakty a vedieť, kto sa kde pohyboval a s kým sa stretol.

Moja prvá reakcia nebola nadšenie, ale obava, čo by takéto riešenie znamenalo pre súkromie.

Apple a Google nakoniec prišli s oveľa rozumnejším systémom založeným na Bluetooth, ktorý nepotreboval centrálne sledovať polohu každého človeka. Technológia tak mohla byť súčasťou riešenia bez toho, aby sme zároveň vytvorili infraštruktúru na sledovanie celej populácie.

V pamäti mi však zostal hlavne ten prvotný reflex. Máme problém, takže ho musíme vyriešiť technológiou.

Technológia pritom môže byť správnou odpoveďou, ale nemusí. Technologické riešenie často vyrieši jeden problém a zároveň vytvorí niekoľko nových. Tie potom akceptujeme len preto, že výsledok pôsobí moderne.

Čím viac pracujem so softvérom, tým som opatrnejší

Je to trochu ironické, keďže sa softvérom živím. Programujem väčšinu svojho profesionálneho života, mám rád počítače, používam iPhone, Macbook… Vytváram vlastné aplikácie a určite nechcem zahodiť telefón a odsťahovať sa do lesa.

Práve skúsenosti s vývojom softvéru ma však naučili byť pri nových technológiách opatrnejší. Viem, čo znamená pridať softvér do veci, ktorá ho predtým nepotrebovala.

Softvér obsahuje chyby a potrebuje aktualizácie. API sa menia, servery sa vypínajú a firmy krachujú alebo ich niekto kúpi. Bezplatná služba môže zaviesť predplatné, účet sa dá zablokovať a starý hardvér časom prestane byť podporovaný.

Každá ďalšia smart vec tak znamená novú malú závislosť a ďalšie zariadenie, o ktoré sa treba starať. Obyčajný vypínač na stene nič z toho nemá.

Neznamená to, že takéto produkty odmietam. Chcem len, aby riešili konkrétny problém a aby som ich používal vtedy, keď sa pre to rozhodnem ja. Ak obyčajné riešenie funguje rovnako dobre, nevidím dôvod nahrádzať ho smart verziou.